صفقة ضخمة بقيمة 8.9 مليارات دولار تعيد صياغة مستقبل سلسلة "بوتس" البريطانية

أعلنت شركة "فيرفاكس فايننشال هولدينغز" الكندية عن توقيع اتفاقيات شراكة استراتيجية مع "ويتينغتون إنفستمنتس"، الذراع الاستثمارية لعائلة ويستون الكندية، بهدف الاستحواذ الكامل على أعمال سلسلة الصيدليات الشهيرة "بوتس" (Boots). وتصل قيمة هذه الصفقة الكبرى إلى 8.9 مليار دولار، وهو مبلغ شامل للديون التي سيتحملها الطرف المشتر.

وتشمل هذه الصفقة الواسعة النطاق كافة عمليات البيع بالتجزئة التابعة لشركة "بوتس" في كل من المملكة المتحدة وإيرلندا، بالإضافة إلى شركة "بوتس أوبتيشنز" المختصة بخدمات البصريات، وشركة "نو 7 بيوتي" (No 7 Beauty Company) المعنية بمستحضرات التجميل، فضلاً عن أنشطة "بوتس" في تايلاند وأعمال الامتياز التجاري المرتبطة بها.

وفي تعليقه على هذا الحدث، أكد بريم واتسا، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة "فيرفاكس"، عن سعادته البالغة بالتعاون مع غالين ويستون وفريق عمل "ويتينغتون" للاستحواذ على "بوتس" التي تُعد واحدة من أبرز العلامات التجارية العريقة في بريطانيا وإيرلندا. وأشار إلى النجاحات الكبيرة التي حققتها عائلة ويستون على مدار سنوات طويلة في تطوير قطاع التجزئة بكندا، معرباً عن ثقته الكبيرة بقدرة "ويتينغتون" على إدارة وتطوير أعمال "بوتس" كشريك رئيسي.

من جانبه، وصف غالين ويستون علامة "بوتس" بأنها من أعرق المؤسسات البريطانية بفضل تاريخها الحافل وسمعتها الطيبة ودورها الحيوي في حياة المستهلكين اليومية. وأوضح أن التحالف الجديد يهدف إلى خلق فرص واعدة لتعزيز الأداء المالي والتشغيلي من خلال توفير ملكية مستقرة على المدى الطويل، وضخ استثمارات رأسمالية إضافية، والتركيز على رفع الكفاءة التشغيلية وتحسين تجربة العملاء.

وفي تفاصيل التمويل وهيكل الملكية، التزمت "فيرفاكس" بتقديم تمويل رأسمالي يبلغ نحو 2.3 مليار دولار للمساهمة في تغطية قيمة الاستحواذ. ومن المنتظر أن تستحوذ "فيرفاكس" على حصة تنسب بـ 50% من أسهم "بوتس" بعد إتمام الصفقة، بينما تتولى "ويتينغتون" الإدارة التشغيلية بالكامل مع تولي غالين ويستون رئاسة مجلس الإدارة. ومن المقرر إتمام هذه الصفقة خلال الربع الأول من عام 2027، بشرط استيفاء الشروط الإجرائية المعتادة، مع استثناء حصص مجموعة "بوتس" في شركتي "فارماسياس بينافيدس" (Farmacias Benavides) و"أليانس هيلثكير دويتشلاند" (Alliance Healthcare Deutschland) اللتين ستبقى تحت إدارة مالكهما الحالي.

وتجدر الإشارة إلى أن "ويتينغتون إنفستمنتس" هي شركة قابضة تتبع عائلة ويستون وتملك حصة حاكمة في "جورج ويستون" التي تسيطر بدورها على شركتي "لوبلاو" (Loblaw) و"تشويس بروبرتيز" (Choice Properties)، بينما تعمل "فيرفاكس فايننشال هولدينغز" في قطاعات التأمين وإعادة التأمين وإدارة الاستثمارات.