قناة بنما تحد من حركة الملاحة وتفرض قيوداً جديدة بسبب الجفاف وظاهرة النينيو

أعلنت هيئة قناة بنما، الخميس، عن فرض حد أقصى لعدد عمليات العبور اليومية اعتباراً من سبتمبر (أيلول)، وذلك بالتزامن مع الاستعداد لموسم أطول من المعتاد لظاهرة النينيو المناخية، والتي يتوقع أن تتسبب في انخفاض منسوب المياه. وتأتي هذه الخطوة لتتراجع بها الهيئة عن تعهدها السابق بعدم تحديد عدد السفن المارة.

وبموجب هذه الإجراءات الجديدة، ستقوم القناة بتحديد عدد عمليات العبور اليومية بدءاً من 4 سبتمبر (أيلول) ليصل إلى 34 سفينة، على أن يتم خفض العدد إلى 32 سفينة اعتباراً من 15 من الشهر ذاته. يذكر أن متوسط رحلات العبور اليومية قد بلغ 35 سفينة حتى يونيو (حزيران) 2026، وهو ما يتوافق مع الطلب على عبور السفن، وسط قدرة استيعابية تصل إلى نحو 40 رحلة عبور يومياً.

وفي شهر مايو (أيار)، صرحت هيئة القناة لرويترز بأنها لا تخطط لفرض أي قيود على مرور السفن خلال العام الجاري، مؤكدة أنها اتخذت تدابير للحفاظ على مستوى المياه منذ عام 2025. وكشفت الهيئة أن معدل هطول الأمطار في الفترة من مايو (أيار) إلى أغسطس (آب) جاء أقل بنسبة 34% عن المعدل المعتاد، بينما تراجعت التدفقات إلى مستجمعات المياه بنسبة 44% مقارنة بالمعدل الطبيعي.

وحذرت الهيئة من أن شدة ظاهرة النينيو المنتظرة خلال الفترة بين 2026 و2027 قد تؤدي إلى تقليص معدل هطول الأمطار، الأمر الذي يشكل تهديداً لاستدامة الممر المائي وإمدادات المياه المحلية على المدى الطويل. وتعتمد قدرة القناة على استقبال السفن بصورة كبيرة على مستويات المياه في بحيرة غاتون التي تغذي الممر المائي، بينما يهدد استمرار الجفاف بتقليص قدرتها على استيعاب حركة الملاحة بالمعدلات المعتادة.

وقد ازدادت أهمية قناة بنما خلال الأشهر الأخيرة في ظل اضطراب حركة الملاحة في الشرق الأوسط، لا سيما عبر مضيقي هرمز وباب المندب، وهو ما دفع شركات شحن للبحث عن مسارات بديلة وزيادة الطلب على العبور عبر القناة. وتزامن ذلك مع تراجع مستويات المياه، مما فرض ضغوطاً إضافية على حركة السفن وأجبر السلطات على تشديد القيود المتعلقة بغاطس السفن وحمولاتها، وسط مخاوف من اتخاذ إجراءات أكثر صرامة إذا استمر الجفاف.

وفي السياق ذاته، ارتفعت كلفة المرور عبر قناة بنما تزامناً مع زيادة الطلب وتراجع القدرة الاستيعابية، حيث لجأت بعض شركات الشحن إلى المزادات لتأمين أولوية المرور وتجاوز طوابير الانتظار، ودفعت إحدى سفن الحاويات نحو 4 ملايين دولار مقابل الحصول على أولوية العبور، مما يعكس الارتفاع الكبير في قيمة الوقت بالنسبة لشركات النقل مع تزايد فترات الانتظار.