مراكز البيانات تلتهم مياه ألمانيا: أزمة متفاقمة تهدد بإمدادات الغد

حذر نشطاء حماية البيئة من أن التوسع المتسارع في إنشاء مراكز البيانات، مدفوعاً بالقفزة الهائلة في مجال الذكاء الاصطناعي، يفرض ضغوطاً متزايدة على موارد المياه في ألمانيا. وتشير دراسة أجراها معهد "أوكو" الألماني لأبحاث البيئة، بتكليف من منظمة "غرينبيس"، إلى أن استهلاك مراكز الخوادم في ألمانيا بلغ حوالي 13 مليار لتر من المياه لأغراض التبريد في عام 2025. وتتوقع الدراسة أن يصل هذا الاستهلاك إلى 27 مليار لتر سنوياً بحلول عام 2030، مع بناء مراكز بيانات عملاقة جديدة، وهو ما يعادل تقريباً استهلاك مياه الشرب لمدينة يقطنها حوالي 580 ألف نسمة.

تتناقض هذه الأرقام الجديدة بشكل صارخ مع تصريحات قطاع الاقتصاد الرقمي. فقد قللت الرابطة الألمانية لقطاع تكنولوجيا المعلومات والاتصالات "بيتكوم" مؤخراً من خطورة احتياجات مراكز البيانات من المياه، مشيرة إلى أن حوالي ثلثي المنشآت في ألمانيا تستهلك بحد أقصى 0.1 لتر من المياه لكل كيلوواط/ساعة من استهلاك الكهرباء، مما يعني استهلاكاً ضئيلاً. وأوضحت "بيتكوم" أن الاستهلاك الأكبر يتركز في أنظمة التبريد بالتبخر.

في المقابل، توصل معهد "أوكو"، بعد تنقيح البيانات الحكومية لمراكز البيانات، إلى متوسط مرجح يبلغ 0.67 لتر من المياه لكل كيلوواط/ساعة من استهلاك الكهرباء. ويوازي الاستهلاك السنوي الحالي البالغ 13 مليار لتر كامل كمية المياه في بحيرة فانزيه بالعاصمة برلين. وتكتسب المشاريع الكبرى المخطط لها أهمية خاصة، حيث يقدر الخبراء أن مركز بيانات واحد بقدرة 100 ميغاواط قد يحتاج سنوياً ما بين 200 و930 مليون لتر من المياه، اعتماداً على تقنية التبريد، وهو ما يعادل استهلاك مياه الشرب لمدينة صغيرة تضم 20 ألف نسمة.

تحذر الدراسة من أن هذه المنشآت قد تتسبب في استنزاف حاد للمياه الجوفية ونزاعات حول توزيع المياه في المناطق التي تعاني بالفعل من الجفاف، مما يزيد الأعباء على السكان المحليين ويلحق أضراراً بالنظام البيئي. كما تتحدى الدراسة حجة مشغلي مراكز البيانات بأن خفض استهلاك الكهرباء يتطلب زيادة استخدام المياه، مؤكدة عدم وجود علاقة إحصائية مثبتة بين كفاءة استهلاك الكهرباء وكفاءة استهلاك المياه عملياً. وتوضح الدراسة أن تحقيق كفاءة عالية في استخدام الطاقة ممكن أيضاً دون الاعتماد على التبريد بالمياه، من خلال استخدام تقنيات التبريد الجاف الحديثة أو التبريد بالضغط، مما قد يقلل استهلاك المياه في مراكز الخوادم إلى الصفر.

من جانبها، انتقدت منظمة "غرينبيس" غياب الشفافية، مشيرة إلى أن أقل من نصف مشغلي مراكز البيانات البالغ عددهم حوالي 1200 قدموا بياناتهم، وأن 139 تقريراً فقط كانت صالحة للاستخدام. وطالبت "غرينبيس" الحكومة الألمانية بإلزام المشغلين بإجراء دراسات لتقييم الاحتياجات المائية قبل منح التراخيص، وحظر إنشاء المنشآت كثيفة الاستهلاك للمياه في المناطق الجافة، وفرض عقوبات صارمة على المخالفين لضمان الالتزام بالإبلاغ عن البيانات.