مليار دولار لاستثمارات "فريبورت مكموران" الضخمة لتعزيز إنتاج النحاس الأمريكي وخفض التكاليف

أعلنت شركة "فريبورت مكموران" الأمريكية عن استثمار ضخم بقيمة 4.5 مليارات دولار لتوسيع وتحديث منجم "باغداد" للنحاس والموليبدنوم الواقع في شمال غرب ولاية أريزونا. يهدف هذا الاستثمار إلى مضاعفة معدلات التعدين والطحن، وخفض صافي الكلفة النقدية للوحدة بنسبة تصل إلى 20% على المدى الطويل. وبحسب ما نقلت صحيفة "وول ستريت جورنال"، فإن هذا التوسع سيضع المنجم في طريقه ليصبح ثاني أكبر منتج للنحاس في الولايات المتحدة. وقد حددت الشركة منتصف عام 2030 كموعد مستهدف لبدء الإنتاج الأولي، بعد فترة إنشاء تستغرق حوالي ثلاث سنوات ونصف السنة، وذلك ضمن استراتيجيتها لتنمية إنتاجها في الولايات المتحدة.

إنتاج إضافي من معدنين: يسعى المشروع إلى زيادة الإنتاج السنوي للنحاس على المدى الطويل إلى ما يزيد عن 400 مليون رطل، بزيادة تقدر بحوالي 225 مليون رطل. كما يستهدف رفع إنتاج الموليبدنوم السنوي إلى أكثر من 20 مليون رطل، بإضافة حوالي 12 مليون رطل. سيأتي منجم "باغداد" في المرتبة الثانية بعد منجم "مورينسي"، التابع لنفس الشركة، من حيث إنتاج النحاس في الولايات المتحدة. ومن المتوقع أن يصبح "باغداد" أيضاً من أبرز منتجي الموليبدنوم محلياً، وأحد أقل عمليات المجموعة الأمريكية تكلفة.

تستند خطة التوسعة إلى احتياطيات مؤكدة تبلغ 2.6 مليار طن متري من الخام، بدرجة تركيز تعادل 0.43% من النحاس المكافئ. ويقدر العمر الحالي لهذه الاحتياطيات بأكثر من 80 عاماً، دون احتساب الموارد المعدنية الإضافية. بدأ تشغيل المنجم، الذي تملكه الشركة بالكامل، في عام 1945.

معالجة أكبر وبنية داعمة: ستضيف مرافق التركيز الجديدة طاقة معالجة اسمية تصل إلى حوالي 115 ألف طن يومياً، مع إمكانية زيادتها مستقبلاً. تشمل الأعمال إنشاء كسارة أولية، وناقلاً برياً، وخط مياه، وخط كهرباء، ومعدات تعدين، ومرافق مرتبطة بها. تهدف هذه التجهيزات إلى توسيع قدرة الموقع على معالجة الخام، بالاستفادة من البنية التحتية القائمة، وخبرة التشغيل، والمعرفة بالجسم المعدني، بدلاً من تطوير منجم جديد بالكامل.

صرحت الرئيسة التنفيذية، كاثلين كويرك، بأن المشروع يعتمد على قاعدة احتياطيات كبيرة وعمالة ذات خبرة، ويمثل خطوة أساسية في استراتيجية الشركة لزيادة إنتاج النحاس الأمريكي لتلبية الطلب المتزايد.

الأتمتة تدعم خفض الكلفة: تعتمد خطة تحسين الكفاءة على تحقيق وفورات الحجم، واستخدام التكنولوجيا المتقدمة، والاستفادة من عوائد الموليبدنوم المصاحب التي تُخصم عند حساب صافي الكلفة النقدية. ويشمل التنفيذ استخدام أسطول نقل ذاتي التشغيل بالكامل، والذي اكتمل التحول إليه في عام 2025. تتضمن الموازنة الرأسمالية إنشاء مرافق التركيز، وشراء معدات التعدين، وتوسيع البنية الداعمة. وتعمل الشركة حالياً على استكمال الهندسة، وتخطيط المشتريات، والأعمال الأولية استعداداً للتنفيذ.

إنفاق موزع حتى 2030: تتوقع الشركة تمويل حوالي 20% من تكلفة المشروع في عام 2027، ثم ما بين 30% و 35% في عام 2028، وتوزيع الباقي على العامين التاليين. سيتم إدراج هذه النفقات ضمن توقعاتها الرأسمالية المحدثة، وتصنيفها كإنفاق اختياري وفقاً لسياستها المالية. تشير تقديرات الشركة إلى أن المشروع سيصل إلى نقطة التعادل عند سعر يقارب أربعة دولارات لرطل النحاس، بافتراض سعر 20 دولاراً لرطل الموليبدنوم. تستند تقديرات الإنشاء إلى ظروف السوق الحالية، مع احتمال تأثرها بالتضخم وارتفاع التكاليف. تتوقع الشركة توفير أكثر من أربعة آلاف فرصة عمل مباشرة وغير مباشرة خلال فترة الإنشاء، بالإضافة إلى آلاف فرص العمل طويلة الأجل. تربط اقتصاديات التوسعة بين زيادة حجم المعالجة والاستفادة من إنتاج المعدن المصاحب، مما يعزز موقع المنجم من حيث التكلفة.