ضريبة المليارديرات في كاليفورنيا تواجه مصيراً غامضاً وسط معارضة قوية

تواجه مبادرة فرض ضريبة استثنائية على أثرياء كاليفورنيا، المعروفة بـ "البند 40"، تحديات كبيرة في طريقها للتطبيق، على الرغم من تزايد القلق بشأن تركز الثروة واتساع الفجوة الاقتصادية في الولاية. يهدف المقترح إلى فرض ضريبة بنسبة 5% على صافي ثروة حوالي 200 ملياردير في كاليفورنيا، مع تخصيص معظم العائدات لتمويل قطاع الرعاية الصحية. ومع ذلك، تشير النتائج الأولية لفرز الأصوات، التي تمثل حوالي 60% من الإجمالي، إلى أن معسكر الرافضين للمقترح يتقدم بنسبة 55.6% مقابل 44.4% للمؤيدين.

يأتي هذا المقترح كجزء من سلسلة من المبادرات التي صوت عليها الناخبون خلال انتخابات التجديد النصفي، والتي شهدت سيطرة الحزب الديمقراطي على مجلسي الكونغرس. وعلى الرغم من أن كاليفورنيا، أكبر ولاية أمريكية من حيث عدد السكان، تُعرف ببطء فرز الأصوات، إلا أن نتائج العديد من المناصب والمقترحات، بما في ذلك منصب الحاكم، قد حُسمت بالفعل.

تم إطلاق المقترح وسط اهتمام إعلامي كبير في ولاية تُعد رابع أكبر اقتصاد في العالم لو كانت دولة مستقلة، لكنها تعاني من تفاوت كبير في توزيع الثروة. يرى مؤيدو فرض ضرائب على الثروات أن هذه المبادرة تمثل خطوة هامة في الجهود العالمية لمكافحة عدم المساواة الاقتصادية المتزايدة. وقد صرح الاقتصادي الحائز على جائزة نوبل، جوزيف ستيغليتز، بأن "التغييرات الكبرى نادراً ما تتحقق بخط مستقيم"، مشيراً إلى أن البند 40 يطرح لأول مرة في الولايات المتحدة فكرة فرض ضريبة على ثروات المليارديرات عبر بطاقة الاقتراع.

قدر مؤيدو المبادرة أن الضريبة كان من الممكن أن توفر حوالي 100 مليار دولار لتمويل نظام الرعاية الصحية العام، الذي تأثر بتخفيضات الإنفاق التي أقرها الرئيس السابق ترامب. في المقابل، أنفق معارضو المقترح، بمن فيهم الشريك المؤسس لشركة جوجل، سيرغي برين، مئات الملايين من الدولارات لإسقاطه، محذرين من أن هذه الضريبة قد تدفع الأثرياء إلى مغادرة كاليفورنيا. وتكثفت حملات الرفض الإعلانية عبر القنوات التلفزيونية، محذرة من خسارة إيرادات ضريبية مستقبلية إذا قرر المليارديرات الانتقال إلى ولايات أخرى.

أعلن حاكم كاليفورنيا المنتهية ولايته، غافين نيوسوم، الذي يُتوقع أن يترشح للرئاسة في عام 2028، أنه سيصوت ضد المبادرة. كما انضمت نقابة "يونايتد دومستيك ووركرز"، التي تمثل 250 ألف عامل في قطاعي الرعاية المنزلية ورعاية الأطفال، إلى معارضي المقترح، معتبرة أن الضريبة لمرة واحدة ليست حلاً للعجز الكبير في موازنة الولاية. يُذكر أن سكان كاليفورنيا قد رفضوا ثلاث مبادرات سابقة لفرض ضريبة على الثروة خلال العقد الحالي. ورغم الشعبية الأولية للمقترح، تراجع التأييد له بسرعة بعد حملة الرفض التي حذرت الناخبين من أن الضريبة قد تمهد الطريق مستقبلاً لفرض ضرائب على مدخراتهم الخاصة.