بريطانيا تفتح أبواب المنافسة أمام خدمات الدفع على آيفون لكسر احتكار آبل باي

تتجه بريطانيا نحو تمكين مستخدمي هواتف آيفون من إجراء عمليات الدفع داخل المتاجر عبر تطبيقات مصرفية ومحافظ رقمية منافسة لخدمة "آبل باي"، وذلك في خطوة تهدف إلى خفض الرسوم والقيود التي تفرضها شركة "آبل" على الشركات الراغبة في تقديم هذه الخدمات. يأتي هذا التحرك في سوق يشهد حجم معاملات ضخماً، حيث سجلت 19.2 مليار عملية دفع لاتلامسي في عام 2025، ويستخدم غالبية البالغين المحافظ الرقمية، مما يفتح الباب أمام منافسة أوسع في خدمات الدفع، على غرار التجربة التي شهدها الاتحاد الأوروبي.

تتمحور القضية حول تقنية الاتصال قريب المدى (NFC)، التي تتيح للمستخدمين الدفع ببساطة عبر تقريب هواتفهم من أجهزة الدفع. في بريطانيا، تعتمد هذه التجربة على "آبل باي" بشكل أساسي، بينما تواجه التطبيقات المنافسة رسوماً وشروطاً تقنية وتجارية تفرضها "آبل" للوصول إلى هذه التقنية. ورغم أن مستخدمي آيفون لم يُمنعوا من استخدام وسائل دفع أخرى، فإن القيود تتركز على إمكانية تقديم تطبيقات منافسة لخدمة الدفع اللاتلامسي عبر الهاتف نفسه.

أعلنت هيئة المنافسة والأسواق البريطانية عن مقترحات جديدة تهدف إلى منح البنوك وشركات التكنولوجيا المالية وصولاً إلى تقنية الدفع في آيفون بشروط عادلة وشفافة، مع رسوم أقل بكثير من المستويات الحالية. وتشير الهيئة إلى أن الرسوم المرتفعة والقيود التقنية الحالية قد تجعل تطوير تطبيقات منافسة غير مجدٍ تجارياً، وتحد من قدرة الشركات على الابتكار. تتضمن المقترحات إتاحة طريقتين تقنيتين عالميتين للدفع اللاتلامسي، بدلاً من الطريقة الوحيدة التي توفرها "آبل" حالياً في بريطانيا. ولن تحدد الهيئة رسوماً موحدة، بل ستضع ضوابط لتحديدها بما يضمن المنافسة العادلة.

وفقاً لبيانات "يو كيه فاينانس" (UK Finance)، ارتفع عدد عمليات الدفع اللاتلامسي بنسبة 2% ليصل إلى 19.2 مليار عملية في عام 2025، مشكلاً 39% من إجمالي المدفوعات. وأظهر استطلاع لجمعية "ويتش؟" (?Which) أن 62% من البالغين يستخدمون المحافظ الرقمية، وأن 50% من البالغين شملهم الاستطلاع يستخدمون محفظة "آبل". يساهم قطاع التكنولوجيا المالية البريطاني بإيرادات سنوية تقارب 214 مليار جنيه إسترليني ويوفر أكثر من 360 ألف وظيفة.

سبق للمفوضية الأوروبية أن ألزمت "آبل" في يوليو 2024 بتعهدات تتيح لمطوري تطبيقات الدفع المنافسة الوصول مجاناً إلى تقنية NFC في المنطقة الاقتصادية الأوروبية. وقد أدى ذلك إلى ظهور خدمات دفع بديلة في الأسواق الأوروبية مثل "فيبس"، "باي بال"، "كلارنا"، و"كيرف"، بينما لم تشهد بريطانيا إطلاق محافظ منافسة مماثلة حتى الآن.

إذا تم إقرار هذه المقترحات، فقد يتمكن المستخدمون من الدفع مباشرة عبر تطبيقات البنوك أو المحافظ المنافسة، بالإضافة إلى تطوير خدمات مثل التذاكر الإلكترونية والمفاتيح الرقمية وبرامج المكافآت. ومع ذلك، فإن خفض الرسوم المستهدف يتعلق بتكاليف وصول الشركات إلى التقنية، ولا يعني بالضرورة انخفاض الرسوم على المستهلكين. تستمر المشاورات البريطانية حتى 17 نوفمبر المقبل قبل اتخاذ القرار النهائي، وستبقى خدمات "آبل باي" الحالية دون تغيير فوري.