كيف يحدد مستوى التعليم الدخل السنوي في أمريكا وسط تباين تكاليف المعيشة بين الولايات؟

تکشف بيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي عن وجود ارتباط وثيق بين المستوى التعليمي والدخل السنوي في الولايات المتحدة، حيث ترتفع الأجور المتوسطة بشكل ملحوظ كلما زاد التحصيل الدراسي وفقاً لمعطيات عام 2024. تتفاوت هذه الأجور بوضوح بين العمال الذين لم يحصلوا على شهادة الثانوية العامة بمتوسط 38,376 دولاراً، وحاملي الشهادات المهنية الذين يصل متوسط دخلهم إلى 122,876 دولاراً، مسجلين بذلك فارقاً ضخماً يبلغ 84,500 دولار سنوياً.

يتصدر حاملو الشهادات المهنية قائمة الأعلى دخلاً بمتوسط 122,876 دولاراً، يليهم حملة الدكتوراه بمتوسط 118,456 دولاراً، ثم الماجستير بـ95,680 دولاراً، والبكالوريوس بـ80,236 دولاراً. وفي المستويات الأدنى، يحصل أصحاب درجة الزمالة على 57,148 دولاراً، بينما يبلغ متوسط دخل من التحقوا بالجامعة دون إتمامها 53,040 دولاراً، مقابل 48,360 دولاراً لحاملي الثانوية العامة.

تُظهر البيانات أن أكبر قفزة في الأجور تحدث عند الانتقال من درجة الزمالة إلى البكالوريوس بزيادة قدرها 23,088 دولاراً أي نحو 40%. كما يضيف إتمام الثانوية العامة نحو 9,984 دولاراً مقارنة بعدم الحصول عليها، بينما يرفع الماجستير الدخل بأكثر من 15 ألف دولار إضافية مقارنة بالبكالوريوس.

على الرغم من هذا الترابط بين التعليم والدخل، فإن الرواتب المرتفعة لا تعكس بالضرورة مستوى معيشة متطابقاً في جميع الولايات بسبب اختلاف تكاليف السكن والخدمات. ففي عام 2026، تتصدر ولاية ماساتشوستس قائمة الولايات الأكثر احتياجاً لدخل مرتفع للعيش بمريح لأسرة من أربعة أفراد بمبلغ 329,555 دولاراً وفق معيار 50/30/20، تليها هاواي بـ313,165 دولاراً وكاليفورنيا بـ302,682 دولاراً، بينما تسجل مسيسيبي الأدنى بـ187,533 دولاراً، بفارق يتجاوز 140 ألف دولار بين ماساتشوستس ومسيسيبي. وفيما يخص الناتج المحلي الإجمالي للفرد لعام 2025، سجلت نيويورك 123,369 دولاراً، تليها ماساتشوستس بـ114,635 دولاراً، ثم كاليفورنيا بـ108,012 دولاراً، في حين بلغ المتوسط الأمريكي العام 89,991 دولاراً.