شركة "كانتاس" تتحدى ارتفاع أسعار الوقود بمشروع رحلات الطيران فائقة الطول

تمضي شركة الطيران الأسترالية "كانتاس" قدماً في خططها الاستراتيجية لإطلاق رحلات جوية فائقة الطول بدون توقف، بالرغم من التحديات المستمرة المتمثلة في ارتفاع أسعار وقود الطائرات. ويأتي هذا التحرك كرهان استثماري جريء يعتمد على قوة الطلب المتواصل على السفر لمسافات بعيدة، فضلاً عن الاعتماد على طائرات جديدة تتميز بكفاءة عالية في استهلاك الوقود لدعم الجدوى الاقتصادية لهذه الرحلات.

ووفقاً لما نشرته صحيفة "فاينانشال تايمز"، فإن إدارة "كانتاس" على ثقة بأن هذه الرحلات المبتكرة قادرة على تحقيق عوائد مربحة حتى مع استمرار صعود أسعار الوقود، وذلك في ظل الضغوط الكبيرة التي تعاني منها قطاعات الطيران العالمية نتيجة تزايد تكاليف التشغيل وعدم استقرار أسواق الطاقة.

مشروع "صن رايز" يدخل مرحلة التنفيذ الفعلي

تعتبر الرحلات فائقة الطول حجر الأساس في مشروع "صن رايز" الحيوي، الذي تراهن عليه شركة "كانتاس" لإعادة هيكلة وتطوير شبكة رحلاتها الجوية الدولية. ويهدف المشروع إلى توفير رحلات مباشرة تربط المدن الأسترالية الكبرى بمحطات بعيدة ومهمة مثل مدينتي لندن ونيويورك. وقد تحدد موعد إطلاق الرحلات المباشرة بين سيدني ولندن ليصبح في شهر أكتوبر (تشرين الأول) من عام 2027، في حين ستنطلق الرحلات الرابطة بين سيدني ونيويورك خلال عام 2028، مستخدمة طائرات "إيرباص A350-1000ULR" التي جرى تعديلها وتجهيزها خصيصاً لتلبية متطلبات هذا المشروع الطموح.

أسطول متخصص للرحلات الطويلة

قامت شركة "كانتاس" بتقديم طلبيات لشراء 12 طائرة متخصصة من طراز "إيه 350-1000 يو إل آر"، وهي مزودة بخزانات وقود إضافية تمنحها القدرة على قطع مسافات تتجاوز 16 ألف كيلومتر، والبقاء محلقة في الجو لمدة تصل إلى 22 ساعة متواصلة من دون توقف. وترتكز خطة الشركة الاستراتيجية على تشغيل طائرات أحدث وأكثر كفاءة، مما يسهم في تخفيف حدة تداعيات ارتفاع أسعار الوقود على التكاليف التشغيلية، رغم بقاء هذه الرحلات شديدة التأثر بتقلبات أسواق الطاقة. وتتوقع "كانتاس" أن تسهم طائرات مشروع "صن رايز" بنحو 400 مليون دولار أسترالي في أرباحها التشغيلية قبل احتساب الفوائد والضرائب عند بلوغ المشروع طاقته الاستيعابية القصوى.

ضغوط الوقود وتأثيرها على الأرباح

تتزامن هذه التوسعات مع بيئة تشغيلية بالغة الصعوبة لشركات الطيران؛ حيث أشارت "كانتاس" إلى أن الارتفاع في أسعار الوقود قد تسبب في زيادة التكاليف بنحو 610 ملايين دولار أسترالي، بعد أخذ تأثير برنامج التحوط في الاعتبار، بينما ساهمت التدابير الأخرى للشركة في تقليص الأثر الصافي على الأرباح إلى قرابة 420 مليون دولار أسترالي. وسجلت الشركة أرباحاً أساسية قبل الضرائب والفوائد بلغت 2.06 مليار دولار أسترالي، مسجلة تراجعاً بنحو 14% مقارنة بالعام السابق، بينما بلغ صافي الربح بعد الضرائب 1.29 مليار دولار أسترالي. وعلاوة على ذلك، اتخذت الشركة قراراً بإلغاء برنامج لإعادة شراء الأسهم بقيمة وصلت إلى 150 مليون دولار أسترالي، والذي أُعلن عنه سابقاً في شهر فبراير (شباط)، مرجعة ذلك إلى تجدد التوترات والصراع في منطقة الشرق الأوسط وما نتج عنه من تقلبات حادة في أسعار الوقود.

الطلب القوي ودور تحديث الأسطول

على الرغم من أعباء التكاليف المتصاعدة، استمر الطلب المرتفع على السفر ليشكل عاملاً داعماً رئيسياً لخطط الشركة. وأكدت "كانتاس" أن الطلب على السفر ظل قوياً ومستقراً، مما ساهم في نمو الطاقة الاستيعابية للمجموعة بنسبة بلغت 3% خلال السنة المالية 2025-2026. وتستمر الشركة في تنفيذ برنامج شامل لتحديث أسطولها الجوي، إذ تسلمت 17 طائرة جديدة خلال الفترة ذاتها، وتتأهب لإدخال طرز طائرات حديثة تشمل A220 وA321XLR و787-9 و787-10 إضافة إلى طائرات A350-1000ULR ضمن أسطولها في الأعوام المقبلة، معتبرة التحديث المستمر ركيزة أساسية لمواجهة ضغوط التكاليف بالتوازي مع إدارة الأسعار والطاقة الاستيعابية وبرامج التحوط.