سباق مع الزمن وتكلفة يومية ضخمة.. باراماونت تسعى لإنقاذ صفقة وارنر بقيمة 81 مليار دولار

تقترب شركة باراماونت من التوصل إلى تسوية مع ولاية كاليفورنيا تهدف إلى تسهيل إتمام استحواذها على شركة وارنر براذرز ديسكفري بقيمة 81 مليار دولار، بينما تسعى لتجاوز دعوى مكافحة الاحتكار التي تشكل تهديداً مباشراً للصفقة. وقد طالبت باراماونت القضاء بإلزام كاليفورنيا والولايات الأخرى إلى جانب نقابة الكتاب بتقديم ضمان مالي يقدر بنحو 1.9 مليار دولار، ليكون حقاً للشركة في حال فوزها بالقضية ضد المعارضين للصفقة.

تأتي هذه المفاوضات في ظل ضغوط زمنية هائلة تواجهها باراماونت، حيث يفرض الاتفاق مع وارنر التزامات مالية تبدأ الشهر المقبل تتضمن دفع 650 مليون دولار ربع سنوية لمساهمي الشركة المستهدفة حتى استكمال الاستحواذ، وهو ما يعادل 7 ملايين دولار يومياً. وقد انعكست هذه الأنباء إيجاباً على الأسواق المالية وفقاً لوكالة رويترز، حيث ارتفع سهم باراماونت بنسبة 7% في تعاملات ما بعد الإغلاق، بينما صعد سهم وارنر براذرز ديسكفري بنسبة 8.4%.

بدأت الأزمة القانونية في شهر يوليو (تموز) الماضي عندما تقدمت كاليفورنيا و11 ولاية أخرى بدعوى قضائية لوقف الاستحواذ، محذرة من أن اندماج باراماونت ووارنر سيؤدي إلى إضعاف المنافسة في قطاع توزيع الأفلام وترخيص القنوات التلفزيونية المدفوعة، فضلاً عن منح الكيان الجديد نفوذاً يسمح برفع الأسعار وتقليص الخيارات أمام دور السينما والمشاهدين. ونقلت صحيفة وول ستريت جورنال أن باراماونت تفاوض مسؤولي كاليفورنيا للوصول إلى صيغة توافقية، تتضمن مقترحات مثل إبقاء استوديوهات الأفلام للشركتين منفصلة مؤقتاً بعد إتمام الصفقة بدلاً من دمجها بشكل فوري لتبديد مخاوف الاحتكار.

ومع تعثر المفاوضات، تشكل رسوم التأخير عبئاً مالياً متزايداً، إذ يتوجب على باراماونت دفع 650 مليون دولار كل ثلاثة أشهر لمساهمي وارنر حتى إتمام الإغلاق النهائي. وفي تطور آخر، هددت باراماونت بإمكانية نقل عملياتها خارج ولاية كاليفورنيا وتحديداً إلى ولاية تينيسي إذا لم تنجح الجهود في التوصل إلى اتفاق مع الولايات، مع احتمال بدء إجراءات الانتقال في الأول من شهر أكتوبر (تشرين الأول).

يذكر أن الصفقة الكبرى ستمنح الرئيس التنفيذي لباراماونت ديفيد إليسون سيطرة واسعة على محفظة ضخمة تضم امتيازات مثل دي سي وهاري بوتر، إضافة إلى سي إن إن وكرتون نتورك وفود نتورك، لتنضم إلى أصول باراماونت الحالية التي تشمل إم تي في وكوميدي سنترال وشبكة سي بي إس وخدمة باراماونت+ إلى جانب إتش بي أو ماكس التابعة لوارنر.