تحول كبير في قطاع الطيران الأمريكي: نحو الدرجة الممتازة وتراجع نموذج التكلفة المنخفضة

يشهد قطاع الطيران الأمريكي تحولاً جذرياً في نماذج عمله، حيث تتجه الشركات الكبرى ومنخفضة الكلفة نحو زيادة عدد المقاعد والخدمات الموجهة للمسافرين المستعدين لدفع مبالغ إضافية مقابل الراحة والمزايا الإضافية. يأتي هذا التغيير بعد إدراك الشركات أن المقاعد مرتفعة السعر توفر عوائد مالية أفضل بكثير من الاعتماد الحصري على بيع المقاعد الاقتصادية الرخيصة بأعداد كبيرة.

لفترات طويلة، اعتمدت شركات الطيران منخفضة الكلفة في الولايات المتحدة على مقصورة موحدة، وأسعار أساسية منخفضة، وخدمات محدودة نظير رسوم إضافية. إلا أن تغير سلوكيات المسافرين ورغبة قطاع واسع منهم في الحصول على مساحة أكبر وخدمات أفضل دفع الشركات لإعادة التقييم. وفقاً لما ذكرته "فوربس"، لم يعد هذا التوجه محصوراً بشركات الطيران التقليدية، بل شمل أيضاً الناقلات منخفضة الكلفة وعميقة التخفيض، مما يؤكد سعي القطاع نحو تعزيز الإيرادات عبر المنتجات الفاخرة.

أعلنت شركة "جيت بلو" عن طرح مقاعد للدرجة الأولى على الرحلات الداخلية باسم "بلو فيرست"، في انقلاب واضح على نموذجها السابق القائم على تجربة السفر الاقتصادي الموحد. وتتضمن الخطة بناء صالات للمسافرين في المطارات، بدأت بافتتاح صالة في مطار جون إف كينيدي في نيويورك وقريباً في مطار بوسطن لوجان.

بدورها، كشفت شركة "أليجيانت" ذات الأسعار شديدة الانخفاض عن نخطيطها لتقديم درجة أولى تضم ثمانية مقاعد في رحلات ربيع 2027، إلى جانب توفير مشروبات غازية مجانية وحقيبة مسجلة ضمن السعر. أما شركة "ساوث ويست" فتحركت أيضاً نحو توفير صالات خاصة لعملائها، متخلية تدريجياً عن بساطتها التاريخية للتركيز على تجربة المسافر الشاملة.

ولم تكن الشركات الكبرى بمنأى عن هذه التغييرات؛ إذ تعمل شركة "أمريكان إيرلاينز" على رفع نسبة المقاعد الممتازة على طائرات ذات الممر الواحد من 25% حالياً إلى نحو 40% مستقبلاً. كما قررت الشركة إعادة تركيب شاشات الترفيه الحديثة في جميع مقاعد أسطولها من هذه الطائرات، متراجعة عن قرار سابق بإزالتها.